Sinner overvejede karrierepause: "Kunne ikke lide, hvordan folk så på mig"

Jannik Sinner er måske verdens bedste tennisspiller lige nu – men bag triumferne gemmer der sig en menneskelig historie om pres, mistanker og mentale kampe.

I et sjældent åbent interview har den 23-årige italiener fortalt, hvordan årets Australian Open næsten fik ham til at lægge ketsjeren på hylden.

Ikke på grund af fysisk udmattelse, men fordi han følte sig mistænkeliggjort og uønsket.

Selvom han endte med at forsvare sin titel i Melbourne og cementere sin plads som verdens nummer ét, var det langt fra nogen glad oplevelse for Sinner.

Forud for turneringen kæmpede han med den mentale belastning efter to mislykkede dopingtests året før – sager, der trods manglende sanktioner stadig hang som en skygge over hans navn.

I Australien mærkede han tydeligt, hvordan blikke fra andre spillere ændrede sig, både i omklædningsrummet og uden for banen.

- Spillerne kiggede på mig på en anden måde, og jeg kunne ikke lide det, sagde han og beskrev oplevelsen som ekstremt udfordrende.

Sinner har tidligere været kendt for sin rolige og afslappede tilgang til sporten – en spiller, der kunne balancere konkurrence og nydelse.

Men Melbourne blev et vendepunkt.

Han overvejede for alvor at tage en pause fra tennis, hvilket kun blev mere aktuelt efter turneringen, hvor han – efter sejren – valgte at acceptere en tre måneders frivillig suspension.

Den blev brugt på at restituere mentalt og tilbringe tid med venner og familie, mens han sprang fire Masters 1000-turneringer over.

Det bemærkelsesværdige er, at han trods sin pause har beholdt tronen som ATP’s nummer ét.

Spillere som Alexander Zverev og Carlos Alcaraz formåede ikke at udnytte italienerens fravær, og det har givet Sinner mulighed for at vende tilbage til sporten med fornyet energi og fokus.

Han er nu klar til at spille sit første turnering siden Australian Open – og det sker hjemme i Rom, ved den traditionsrige Masters 1000-turnering på Foro Italico.

Sinner har brugt sin pause konstruktivt og genfundet både lysten og roen.

Med fokus rettet mod grussæsonens helt store turneringer i Rom, Paris og Wimbledon er målet klart: at vinde mere – men på egne vilkår.

Han har været ærlig om, at sejren i Australien var en mental redning.

- På en måde gjorde det mig godt, sagde han om pausen.