Tennisveteran ærlig om de "ubærlige smerter", der holder hende af banen

Caroline Garcia skulle have trådt ind på gruset i Rom som et af de rutinerede navne med noget at bevise.

I stedet har hun meldt afbud – og med det fulgte en sjældent ærlig og sårbar besked fra den 31-årige franske stjerne.

Den handlede hverken om taktik eller form, men om smerte - smerte, der ikke længere kan ties ihjel.

Garcia, tidligere nummer fire i verden og vinder af WTA Finals i 2022, har længe kæmpet med en skulderskade, men først nu har hun sat ord på, hvad det egentlig har krævet bare at stå på banen:

Daglige doser af antiinflammatorisk medicin, gentagne kortisonindsprøjtninger og dyre behandlinger med blodplasma.

Et fysisk og mentalt regnskab, der er begyndt at løbe op – både økonomisk og menneskeligt.

Ifølge The Daily Express reflekterer Garcia i sin udmelding over, om prisen for at forblive konkurrencedygtig er blevet for høj:

- Er det virkelig værd at presse kroppen ud over alle grænser bare for at kunne stille op?

Garcias Instagram-opslag er langt fra et råb om opmærksomhed. Tværtimod er det en stille konfrontation med en kultur, hvor det at spille skadet ofte bliver opfattet som både heltemodigt og nødvendigt.

Hun fortæller, hvordan en kommentar fra en udenforstående – “Hvis du virkelig ville det, ville du spille gennem smerten” – fik hende til at sætte spørgsmålstegn ved hele præmissen.

- Det her handler ikke om én person, men om en mentalitet, vi bliver trænet ind i som børn, skriver Garcia. - Smerten bliver et adelsmærke. Men hvorfor egentlig?

Hendes ord er ikke kun rettet mod egne oplevelser, men mod hele sporten – mod en struktur, der sætter præstationer over helbred og glorificerer lidelse som en nødvendighed.

At være professionel atlet er en gave, anerkender hun, men det må ikke blive en livsform, hvor man i 40’erne betaler regningen for sejre i 20’erne med daglige smerter og nedsat livskvalitet.

Garcias åbenhed har allerede vakt genklang. Kollegiale reaktioner på tværs af WTA-touren har været præget af støtte og genkendelse.

Mange peger på, at udtalelsen kan blive et vendepunkt i debatten om belastning, restitution og grænser i professionel tennis.

Kritik af den tætpakkede kalender er ikke noget nyt, da navne som Iga Świątek og Carlos Alcaraz tidligere har advaret mod de stadigt skrappere krav, der møder spillerne – både fysisk og mentalt.

Garcias ord føjer en personlig, næsten intim dimension til denne diskussion. Det handler ikke længere kun om skader og datoer, men om identitet og værdighed.