Tjekkisk teenager forpurrer Djokovics chance for titel nummer 100
Det lignede på forhånd en rutinesag for den rutinerede serber, men aftenens forløb udviklede sig langt fra som forventet.
Det var på papiret en finale, der burde have været endnu et kapitel i Novak Djokovic' evige jagt på tennisudødelighed. En sejr i Miami Open ville have bragt serberen op på de magiske 100 ATP-titler – noget kun to i historien har præsteret.
Men søndag aften i Florida blev alt andet end en sejrsmarch for den 37-årige verdensstjerne.
Læs mere
Først blev opgøret forsinket med mere end fem en halv time på grund af voldsom regn, som efterlod både banen fugtig og luften tung af fugt.
Da kampen endelig gik i gang klokken 20:37 lokal tid – over fem timer senere end planlagt – havde Djokovic allerede et synligt problem med øjet.
Han måtte bruge øjendråber undervejs og bad om savsmuld for at forbedre sit greb på den fugtige ketcher.
Oven i det hele var banen glat, og Djokovic gled flere gange i første sæt.
Men den største udfordring bar hverken regnjakke eller medicinsk udstyr. Han var 19 år gammel, 195 cm høj og fra Tjekkiet.
Hans navn er Jakub Mensik – og han spillede med både mod, kraft og præcision.
Ungdommens kraft og præcision
Mensik, der rangerede som nummer 54 i verden før turneringen, leverede en præstation uden store svagheder.
Med hele 14 esser og kun ét enkelt tabt serveparti holdt han Djokovic stangen i to intense tiebreaks, som han begge vandt 7-4.
På matchpoint sendte han endnu en knusende serv af sted, smed ketcheren og faldt bagover i jublende vantro.
I interviews efter kampen sagde Mensik med et smil:
- Du var mit idol, da jeg var barn. Jeg begyndte at spille tennis på grund af dig.
Den unge tjekke var ikke mere end halvandet år gammel, da Djokovic vandt sin første Miami Open-titel tilbage i 2007 – et vidnesbyrd om generationsskiftet, der nu banker på døren.
Ifølge The West havde Djokovic inden finalen udtrykt både respekt og skepsis over for Mensiks potentiale, men serberen måtte efter kampen konstatere, at teenageren havde været bedst, især i de afgørende øjeblikke.
- Det gør ondt at sige det, men du var bedre i dag, lød det ærligt fra den 24-dobbelte Grand Slam-vinder.
Milepæl udskudt – men ikke glemt
For Djokovic betyder nederlaget, at den længe ventede titel nummer 100 må vente.
Den historiske triumf, som ville have skrevet hans navn endnu dybere i tennishistorien, glippede – foreløbig.
Og selv om han stadig er indehaver af flest Grand Slam-titler nogensinde og suveræn på mange statistikker, blev det i Miami tydeligt, at fremtiden allerede er begyndt.
Mensik kan nu rejse hjem med sin første ATP-titel og en præmiecheck på omkring 5,2 millioner danske kroner.
Djokovic må nøjes med sølv og cirka 2,8 millioner kroner.
Miami-publikummet holdt med Djokovic, men endte med at give et stående bifald til den unge tjekke, der med ét slag forvandlede sin tennisdrøm til virkelighed.
