Verdensetteren Aryna Sabalenka genvinder US Open

Verdensetteren Aryna Sabalenka forsvarede lørdag sin titel i New York efter en finalesejr i to sæt over amerikanske Amanda Anisimova.

På Arthur Ashe Stadium vandt Sabalenka 6-3, 7-6 i en finale, der både bød på store følelser og skiftende momentum.

Med sejren har Sabalenka nu vundet fire Grand Slam-titler i karrieren og den anden i træk ved US Open.

Dermed fik hun også revanche for sine finalenederlag tidligere i år i Australian Open og French Open samt sit nederlag til Anisimova i semifinalen ved Wimbledon.

Den 27-årige belaruser står nu noteret for i alt 21 WTA-titler, herunder to i Australian Open og to i US Open.

For Anisimova blev det til karrierens anden Grand Slam-finale. Hun indtager fra mandag en fjerdeplads på verdensranglisten, hvilket er hendes hidtil bedste placering.

Første sæt gav hurtigt en fornemmelse af kampens karakter.

Sabalenka fremstod mere stabil, mens Anisimova leverede både spektakulære vindere og en række uprovokerede fejl.

Efter et tidligt servegennembrud kunne Sabalenka kontrollere sættet og lukke det med 6-3.

I andet sæt forsøgte amerikaneren at kæmpe sig tilbage.

Hun fik udlignet til 3-3 efter en kortvarig opblomstring, men Sabalenka skabte sig en matchboldchance ved 5-3.

Da hun misbrugte muligheden, fik Anisimova ny energi, og publikum bakkede kraftigt op om hjemmebanespilleren.

Finalen måtte afgøres i en tiebreak, hvor Sabalenka endnu en gang viste sin styrke. Hun sikrede sig sejr nummer 21 ud af 22 mulige tiebreaks i 2025 og dermed et succesfuldt titelforsvar.

Efter kampen forklarede Sabalenka, at hun havde haft et særligt fokus på at styre sine følelser i finalen. Til WTA's hjemmeside sagde hun:

- Da jeg trådte ind i denne finale, besluttede jeg, at jeg ville holde mine følelser under kontrol.

Hun tilføjede, at hun tidligere havde forventet, at finaler ville være lettere, men at hun nu havde lært af sine nederlag.

Hendes fitness-træner Jason Stacy beskrev hende ifølge AFP som en spiller, der i stigende grad er blevet bedre til at håndtere presset.

- Efterhånden som hun bliver mere moden og erfaren, er hun begyndt at forstå, at hun skal lære at håndtere og kontrollere de ting, sagde han.

Også Anisimova reagerede efter nederlaget og anerkendte sin modstander. Ifølge AFP sagde hun:

- Jeg er imponeret over det, som du har opnået. Tillykke til dig og dit hold. I er fantastiske.