Wildcard-spiller fuldender sensation og bliver den yngste siden Serena Williams

Montreal fik sit ønske opfyldt, da den 18-årige Victoria Mboko overraskede alt og alle ved at gå hele vejen til sin første WTA-titel på hjemmebane i Canadian Open, som er en turnering på WTA 1000-niveau.

I finalen besejrede hun den rutinerede fire-dobbelte Grand Slam-vinder Naomi Osaka med cifrene 2-6, 6-4, 6-1 og sikrede sig dermed en plads i historiebøgerne.

Foran et støjende og euforisk publikum på Centre Court holdt Mboko hovedet koldt.

Hun indledte finalen nervøst og tabte første sæt klart, men viste herefter, hvorfor hun omtales som et af de største talenter i international tennis.

Hun vandt otte ud af ni breakmuligheder og slog boldene med både kraft og præcision, der fik Osaka helt ud af balance.

Da Osaka sendte sidste bold i nettet, knælede Mboko ned midt på banen og løb derefter direkte i armene på sin familie og trænerteam.

Mboko startede turneringen som verdens nummer 85 og kom ind som wildcard.

På sin vej til trofæet besejrede hun fire tidligere Grand Slam-vindere i skikkelse af Sofia Kenin, Coco Gauff, Elena Rybakina og til sidst Osaka.

En sådan bedrift er yderst sjælden, og den sidste teenager der gjorde det, var Serena Williams ved US Open i 1999.

Med sine 18 år og 11 måneder blev Mboko dermed den næstyngste spiller i Open Era til at slå fire major-vindere i én og samme turnering.

Det var i 1/8-finalen, det hele for alvor tippede til hendes fordel.

Her slog hun verdensranglistens nummer to, Coco Gauff, i to sæt.

Ifølge Tennis Canada er det kun tredje gang i historien, at en canadisk kvinde slår en spiller rangeret som nummer to i verden.

Og det var ikke den eneste rekord, Mboko satte. Hun blev også den første canadier til at nå semifinalen i Canadian Open i Montreal i Open Era.

Mboko er sprunget 325 pladser frem på verdensranglisten siden årets begyndelse og vil fra på mandag ligge som nummer 25 i verden.

Dermed overtager hun også rollen som Canadas bedst placerede kvindelige spiller foran Leylah Annie Fernandez.

- Det har været en utrolig uge her i Montreal. Montreal, je vous aime! (Jeg elsker jer, red.) sagde hun med et smil til det begejstrede publikum efter sejren.

Victoria Mboko er blot den femte wildcard-spiller til at vinde en WTA 1000-turnering siden 1990.

Tre af disse andre spillere er hhv. Monica Seles, Maria Sharapova og Steffi Graf, der alle fik et wildcard til en WTA-1000 turnering efter at have været væk fra WTA-touren af forskellige årsager.

Mboko er dermed blot den anden fremadstormende wildcard-spiller, der vinder en WTA-1000 turnering, siden Bianca Andreescu vandt Indian Wells i 2019 som 18-årig.

Det var i øvrigt Bianca Andreescus mest succesrige år i karrieren overhovedet, da hun vandt tre titler dét år og ikke har vundet en WTA-turnering siden.

Victoria Grand Slam-debuterede tidligere i år i French Open ved at slå sig igennem kvalifikationen.

Hun deltog også i kvalifikationen til Wimbledon, men her blev det til et nederlag i den afgørende runde. Hun kom dog med alligevel som lucky loser.

Nu kan den fremadstormende canadier se frem til deltagelse i US Open uden først at skulle igennem en kvalifikationsrunde.