Leclercs uhørte radiobesked bliver smertefuld for Hamilton at høre

Lewis Hamilton havde håbet, at den spanske Grand Prix skulle markere et vendepunkt i hans første sæson som Ferrari-kører.

Han havde for anden gang siden skiftet fra Mercedes kvalificeret sig bedre end sin holdkammerat Charles Leclerc, og optimismen var mærkbar.

Men da løbet søndag blev skudt i gang, blev det hurtigt klart, at den syvdobbelte verdensmester fortsat kæmper med at finde sig til rette i SF-25.

En radiooptagelse fra Leclerc under løbet gør det ikke lettere for Hamilton.

Allerede tidligt i løbet måtte Hamilton se sig overhalet af Leclerc, der på få omgange lagde både Andrea Kimi Antonelli og George Russell bag sig.

Hamiltons problemer med bilens balance var tydelige, og det tog ikke mange minutter, før Leclerc lå bag ham med markant bedre fart.

I den forbindelse sendte Ferrari en forespørgsel til Leclerc over radioen:

- Hvor meget hurtigere kan du køre? Spørgsmål.

Leclerc svarede med en bemærkning, som kan være svær for Hamilton at høre:

- Venner, jeg ofrer min kvalifikation, så jeg kan være hurtig i løbet. Det er ikke for at sænke os i løbet. I fortæller mig hvor meget hurtigere jeg skal køre, og så siger jeg hvis jeg har mere (fart, red.).

Leclercs kommentar signalerede frustration over at skulle holde sig tilbage på grund af Hamiltons manglende fart, og Ferrari beordrede efterfølgende bytte position på hovedlangsiden.

Strategien var klar: Leclerc skulle ikke spildes bag en langsommere holdkammerat.

Det er ikke første gang i denne sæson, at der opstår tvivl om Hamiltons rolle og tempo, men det er måske den mest åbne og skarpe illustration af hierarkiet i Ferrari lige nu.

Situationen blev ikke bedre for Hamilton, da en safety car udløst af Antonellis Mercedes gav begge Ferrari-kørere en mulighed for at skifte til softdæk og angribe i slutfasen.

Leclerc greb muligheden og avancerede, mens Hamilton i stedet faldt bag Nico Hülkenbergs Sauber. En nedtur, der opsummerer briterens weekend.

Hamilton har tidligere i sæsonen udtrykt frustration over teamets beslutninger og bilens køreegenskaber, og hans manglende præstation i Spanien styrker ikke hans position internt.

Udtalelser fra tidligere teamkammerater som George Russell, der har antydet, at Ferrari burde have valgt Max Verstappen fremfor Hamilton, bidrager til presset.

Selvom det er usandsynligt, at et skifte til Verstappen nogensinde var realistisk, rejser det spørgsmål om, hvorvidt Ferrari har ramt rigtigt med deres store profilskifte.

Teamchef Fred Vasseur har fastholdt, at Hamilton er en del af en langsigtet plan.

Men med Leclerc i solid kontrol og interne beskeder, der åbent understreger forskellen på de to køreres tempo, ser det ud til, at Hamilton har langt igen, hvis han skal matche sin holdkammerat.

Den spanske Grand Prix blev ikke det gennembrud, han håbede på. Tværtimod blev det et løb, hvor Ferraris struktur og Leclercs autoritet blev cementeret endnu tydeligere.