Red Bulls nedsmeltning og Horner-fyring holder Verstappen-rygterne i live

Mens Max Verstappen stadig har en matematisk chance for at forsvare sin VM-titel, begynder fokus at skifte mod 2026-sæsonen, hvor både biler og motorer vil ændre sig markant.

Hos Red Bull er usikkerheden voksende, og det er på ingen måde bliver mindre slemt efter Christian Horners fyring som teamchef.

Det tekniske setup forbliver intakt, men der sættes stadig spørgsmålstegn ved, om Pierre Waché formår at udfylde tomrummet efter Adrian Newey.

Red Bull skal næste år for første gang selv stå for motorproduktionen i samarbejde med Ford.

Det sker samtidig med, at Honda skifter fra Red Bull til Aston Martin.

I en sport hvor detaljerne ofte afgør mesterskaber, kan det blive et risikabelt skridt.

Den tidligere F1-kører og nuværende ekspert Johnny Herbert vurderer, at Mercedes har trukket fra i forberedelserne til de nye regler.

Han bemærker, at Verstappen ”er meget opmærksom på, hvad der foregår i Red Bulls udviklingsprogram,” og tilføjer, at ”rygterne siger, det ikke går særlig godt.”

Verstappen er kontraktligt bundet til Red Bull frem til udgangen af 2028, men det er ikke et fængsel.

Ifølge PlanetF1 er der en præstationsklausul, som potentielt kan give ham mulighed for at forlade holdet før tid, hvis han falder uden for top fire i kørernes mesterskab efter det ungarske Grand Prix.

Lige nu er han nummer tre med 18 point ned til George Russell og yderligere 28 ned til Charles Leclerc.

Ralf Schumacher mener ikke, at Horners exit kommer til at rykke ved Red Bulls sportslige niveau og kalder Verstappens situation et ”dilemma.”

Han peger på Mercedes som den mest oplagte destination, hvis hollænderen ønsker succes på kort sigt:

- Det ser ud til, at han stadig kæmper med beslutningen, fordi han naturligt er knyttet til Red Bull.

Hos Mercedes skulle koncernchef Ola Källenius allerede have givet grønt lys til en eventuel Verstappen-overgang.

Det vil i givet fald betyde et farvel til George Russell og en opsigtsvækkende styrkelse af holdets line-up.

Johnny Herbert sammenligner situationen med, da Niki Lauda overbeviste Lewis Hamilton om at forlade McLaren:

- Jeg tror, Mercedes har vist Max, hvad de har, og hvad de tror, de får næste år. Det kan meget vel blive bilen, alle andre må jagte.

Tiden er måske den afgørende faktor.

- Med Red Bulls motorprogram vil det tage tid. Og tid er ikke noget, en F1-kører altid har, lyder det fra en realistisk Johnny Herbert.

Verstappen har i år blot vundet to løb i hhv. Japan og Emilia Romagna, og han ligger hele 69 point efter Oscar Piastri i toppen.

I takt med at pointene udebliver, stiger sandsynligheden for, at han søger væk.