Skuffelsen er ikke til at skjule: Charles Leclerc starter som nummer to i dag

Charles Leclercs kvalifikationspræstation i Monaco bar præg af både kontrol og skuffelse.

I alle tre træningssessioner havde han placeret sig øverst på tiderne, og håbet blandt Ferrari-fans voksede time for time.

Alligevel blev det Lando Norris, der snuppede førstepladsen med en ny banerekord på 1:09.954 og med blot 0,109 sekunders marginal.

Leclerc havde ellers kørt en næsten fejlfri omgang, særligt i Sektor 2, hvor Ferrari’en udviste usædvanlig god balance og greb i de snævre sving.

Ifølge dataudtræk matchede Leclercs endelige omgangstid præcist hans ideallap, hvilket var et klart tegn på, at han havde fået alt ud af SF-25’eren. Alligevel rakte det ikke.

Ferrari havde på forhånd regnet med, at Monaco ikke ville passe til SF-25’ens karakteristik.

Teamchef Fred Vasseur udtrykte bekymring før kvalifikationen og henviste til problemerne i Imola som varsel om endnu en svær weekend.

Derfor føltes det næsten som en dobbelt skuffelse, da Leclerc først beviste det modsatte med overlegen fart for derefter at blive slået i sidste hundredel af et sekund.

- Vi forventede at skulle kæmpe meget mere med bilen, men den føltes fantastisk allerede fra første træning. Derfor er det også frustrerende at sidde tilbage med følelsen af, at vi missede chancen, netop fordi potentialet var der, lød det fra Charles Leclerc.

Han tilføjede, at forskellen på baner som Miami og Monaco gjorde det svært at forstå den pludselige forbedring.

- Der er noget, vi ikke helt har forstået endnu, lød hans ærlige vurdering.

Med en startplacering som nummer to i et kaotisk Grand Prix er intet afgjort. Leclerc bemærkede, at “det bliver kaotisk” og nævnte, at presset bagfra kan komme fra uventede steder.

Ferrari og Leclerc har tydeligvis fundet fart i bilen på et kritisk tidspunkt, og selv om det endnu er uvist, om den fart kan overføres til andre baner, har Monaco-weekenden givet nyt håb.

Om det bliver nok til at ændre forløbet af en sæson, der hidtil har været præget af tvivl og tekniske udfordringer, må de næste løb vise.