Ehlers skadet efter sammenstød med dommer – playoff-deltagelse i fare

Nikolaj Ehlers, en af Danmarks mest prominente NHL-profiler, befinder sig pludselig i centrum af en alvorlig bekymring for både Winnipeg Jets og danske ishockeyfans.

Under nattens opgør mod Chicago Blackhawks, som Winnipeg vandt 5-4 og dermed sikrede sig førstepladsen i NHL’s vestlige konference, endte kampen med en potentiel bitter eftersmag.

Ehlers blev skadet i et uheld, der bedst kan beskrives som bizar for den danske stjerne.

I anden periode kolliderede Ehlers tilfældigt med en af kampens dommere, hvorefter han blev liggende på isen. Uden synlig kontakt med en modstander eller pucken, måtte han støttes af to holdkammerater for at forlade banen, og han vendte ikke tilbage i kampen.

Jets’ midlertidige cheftræner Scott Arniel beskrev episoden som »et freak uheld«, og man kunne tydeligt høre frustration i hans stemme over det tilfældige sammenstød.

- Det var hårdt at miste ham i sådan en situation. Det var ikke engang et skud, der ramte ham – de løb bare ind i hinanden, sagde Arniel til Winnipeg Sun.

Episoden kunne næppe være kommet på et værre tidspunkt. Winnipeg Jets har i denne sæson leveret på et historisk højt niveau og står med 114 point i toppen af NHL, kun to kampe før grundspillet slutter.

Med Stanley Cup-slutspillet lige om hjørnet er ethvert fravær af nøglespillere som Ehlers kritisk – især når det gælder en spiller, der i denne sæson har bidraget med 24 mål og 39 assister på 69 kampe.

Indtil videre vides det ikke, hvor alvorlig skaden er, men Ehlers skal undersøges nærmere i de kommende dage mens Winnipeg Jets organisationen holder vejret.

For Jets og deres fans venter der nu nogle nervøse dage – ikke kun fordi de satser på et langt playoff-løb, men også fordi Ehlers er blandt de spillere, der kan være forskellen mellem succes og tidlig exit.