23-dobbelt Grand Slam-vinder i double forsvarer doubletennis mod Opelkas kritik
Efter kontroversielle udtalelser om doubletennis kommer en af sportens største stjerner på banen med sin mening – og en mulig løsning, der kan ændre spillets format.
Reilly Opelka, den 27-årige amerikanske tennisspiller kendt for sin imponerende højde på 211 cm og kraftfulde serv, har skabt debat i tennisverdenen med sine kontroversielle udtalelser om doubletennis.
Læs mere
Opelka har tidligere kritiseret doubleformatet og kaldt udøverne for "mislykkede singlespillere".
Han har også foreslået, at doubleturneringer bør afskaffes fra professionelle tennisturneringer.
Kritik af doubletennis
Opelka har med andre ord ikke lagt skjul på sin holdning til doubletennis.
Han har sågar udtalt, at doubleturneringer ikke tiltrækker publikum, ikke genererer overskud og optager ressourcer som træningsbaner og fysioterapeuter.
Ifølge Opelka klager doublespillere over manglende indtjening, hvilket han betegner som "temmelig grådigt".
Disse udtalelser har naturligvis skabt debat i tennisverdenen.
Mange mener, at Opelkas kommentarer underminerer doublespillernes præstationer og betydningen af doubleformatet i sporten.
Andre ser det som en nødvendig diskussion om relevansen og strukturen af doubletennis i moderne tid.
Bob Bryan reagerer
Bob Bryan, en af historiens mest succesfulde doublespillere med 23 Grand Slam-titler i herre- og mixeddouble, har reageret på Opelkas kommentarer.
Under en optræden på Tennis Channel sammen med sin bror og faste doublepartner, Mike Bryan, udtalte Bob Bryan, at han respekterer Opelkas ret til at have en mening, selv om han ikke nødvendigvis er enig.
Han anerkendte behovet for innovation inden for doubletennis og foreslog mulige ændringer for at gøre formatet mere attraktivt for både spillere og publikum.
Bryan, der er kaptajn for Opelka på USA's Davis Cup-hold, nævnte blandt andet, at spillet kunne drage fordel af nye regler inspireret af andre sportsgrene som pickleball.
Han foreslog også, at turneringerne kunne overveje at indføre kvalifikationer for double, hvilket kunne give flere spillere mulighed for at deltage og dermed øge konkurrencen.
Bryan mener, at sådanne tiltag potentielt kan øge interessen for doubletennis og tiltrække et større publikum.
Fremtiden for doubletennis
Debatten om doubletennis' relevans og formatets fremtid er ikke ny, men Opelkas skarpe udtalelser, såvel som nogle nye tiltag fra US Opens side, har givet diskussionen fornyet energi.
Mens nogle støtter ideen om at reducere eller endda fjerne doubleturneringer fra professionelle tennisturneringer, argumenterer andre for, at doubletennis tilbyder en unik dimension til sporten, der kræver samarbejde, strategi og specifikke færdigheder.
Bob Bryan understreger vigtigheden af at bevare doubletennis, men anerkender også behovet for forandring og innovation for at holde formatet relevant og engagerende.
Med de rette justeringer kan doubles igen blive en central del af tennisverdenen og tiltrække både nye fans og spillere.
I sidste ende afhænger doubletennis' fremtid af sportens evne til at tilpasse sig og imødekomme både spillernes og publikums behov.
