Jannik Sinner viser sit sande jeg, da modstander kollapser

Stemningen var elektrisk på Campo Centrale i Rom, da verdensetteren Jannik Sinner gik på banen til sin anden kamp ved Italian Open.

Den unge italiener virkede i god kontrol, da modstanderen Jesper de Jong pludselig gled tæt ved nettet og blev liggende i gruset med tydelige smerter.

De Jong, der havde kæmpet sig ind i turneringen som lucky loser, forsøgte at nå en kort bold fra Sinner, men faldt uheldigt og greb sig straks til håndleddet.

Situationen så alvorlig ud, og publikum holdt vejret, men inden lægerne overhovedet nåede at reagere, var det Jannik Sinner, der sprang over nettet og satte sig ved siden af sin modstander.

Med et dæmpet blik og oprigtig bekymring tilbød Sinner sin hjælp, hentede De Jongs ketcher og rakte ham et håndklæde.

Kampen blev midlertidigt stoppet, mens De Jong modtog behandling og fik håndleddet tapet ind.

Han valgte at fortsætte, selv om det var tydeligt, at han var mærket.

Alligevel var det ikke kun spillet, der tiltrak sig opmærksomhed denne dag. Det var øjeblikket, hvor Sinner lod sin medmenneskelighed overskygge konkurrencen, som kom til at definere kampen.

Reaktionerne lod ikke vente på sig, og fans roste den italienske stjerne for hans karakter og empati.

Et indlæg lød: “Denne form for venlighed kan ikke forfalskes," mens en anden skrev: “Sinner er en klassespiller og et klassemenneske.”

Sinner tog sig endda tid til at tørre gruset af De Jongs ketcher og fulgte ham tilbage til bænken. Det var et billede på fairplay, der rakte ud over point og sejre.

De Jong kunne dog ikke hamle op med den italienske verdensstjerne, der tog en komfortabel sejr på 6-4, 6-2 i løbet af en time og 35 minutter.

Med sejren avancerer Jannik Sinner til fjerde runde, hvor han skal møde den 17.-seedede Francisco Cerundolo.

Det er en gentagelse af deres opgør i Rom i 2023, hvor argentineren overraskede og slog Sinner ud.

Sinner beviste med sejren over De Jong sin status som en af verdens mest formstærke spillere på trods af, at han kun lige er vendt tilbage efter tre måneders karantæne, og at det blot var hans anden kamp efter sit comeback.

Det bliver dog ikke italienerens sejr, folk kommer til at huske kampen mod De Jong for. Det var nemlig hans handling i et uventet øjeblik, der efterlod det største aftryk.