Madison Keys: Kan hun fortsætte succesen i Indian Wells?
Hun har haft tid til at hvile og forberede sig – men er det nok til at overvinde de udfordringer, der venter i Indian Wells?
Madison Keys’ første Grand Slam-titel i Australian Open var en milepæl i karrieren. I en imponerende turnering besejrede hun fire top-10 spillere, inklusive den forsvarende mester Aryna Sabalenka i en nervepirrende finale.
Læs mere
Men siden da har verdens nr. 5 ikke spillet en officiel WTA-kamp.
Fraværet skyldtes dels en prioritering af restitution, da Keys trak sig fra både Doha og Dubai.
Desuden forhindrede WTA-reglerne hende i at spille i Austin, da turneringen var en WTA 250-begivenhed, og der er begrænsninger på top-10 spillere i disse turneringer.
Alligevel er amerikaneren klatret op ad verdensranglisten og står nu foran en tilbagevenden i Indian Wells – en turnering, hvor hendes præstationer hidtil har været svingende.
Kan hun finde rytmen hurtigt nok?
Trods sin status som en af turneringens favoritter har Madison Keys en tvivlsom historik i Indian Wells.
Hendes samlede rekord lyder på 10 sejre og 11 nederlag, og hun har blot én gang nået kvartfinalen – hvor hun i 2022 blev kørt over af Iga Swiatek med cifrene 6-1, 6-0.
Ifølge Tennis365 vurderer den tidligere WTA-stjerne Andrea Petkovic dog, at hvis Keys overlever de første to runder, kan hun blive en farlig modstander i resten af turneringen.
Hun påpeger, at Indian Wells’ unikke forhold – hvor bolden flyver mere i den tørre luft – kan gøre det svært for hårdtslående spillere at finde rytmen i starten.
Men hvis Keys hurtigt tilpasser sig, kan hun spille sig i form og lave et dybt run.
Hjemmebanefordelen kan blive afgørende
Som femteseedet i turneringen træder Keys først ind i anden runde, hvor hun møder sin første modstander enten fredag eller lørdag.
Med et amerikansk publikum i ryggen kan det mentale momentum fra Australian Open hjælpe hende til at overvinde den svære start, som mange tidligere har kæmpet med i Indian Wells.
Selv om hendes historik i turneringen ikke er prangende, har Keys i år allerede vist, at hun kan løfte sit spil på de store scener.
Spørgsmålet er nu, om hun kan overføre Grand Slam-succesen til ørkenen i Californien.
Hvis hun overlever de første par runder, kan hun meget vel være på vej til endnu en stærk præstation.
