Rafael Nadals karriere slutter med Spaniens exit fra Davis Cup

Rafael Nadal, en af tennisverdenens mest ikoniske skikkelser, har trukket sig tilbage fra sporten efter Spaniens nederlag til Holland ved Davis Cup.

I en alder af 38 år afsluttede han sin karriere ved en følelsesladet ceremoni i Málaga.

I løbet af sin lange karriere har Nadal opnået imponerende 22 Grand Slam-titler, men han endte med at forlade banen efter et nederlag i både single og double mod Holland.

Ved ceremonien takkede Nadal sin familie, sit team og de tusindvis af fans, der var mødt op i Martin Carpena Arena, for deres støtte.

"Jeg har været utrolig heldig at opleve så mange uforglemmelige øjeblikke gennem tennis," sagde Nadal, mens tårerne trillede ned ad hans kinder.

Han understregede, at han ønsker at blive husket som en dreng fra Mallorca, der opnåede mere, end han nogensinde havde turdet drømme om.

Spanien håbede på at sikre sig en sjette Davis Cup-titel, men det hollandske hold satte en stopper for drømmene.

I single blev Nadal besejret af Botic van de Zandschulp med cifrene 6-4, 6-4, mens han sammen med Carlos Alcaraz senere tabte doublen mod Van de Zandschulp og Wesley Koolhof.

For de mange fremmødte fans var det en skuffende afslutning på Nadals karriere, som dog alligevel blev fejret med en rørende hyldest.

Rafael Nadals beslutning om at trække sig skyldes primært fysiske udfordringer.

"Min krop vil ikke længere være med, selvom jeg stadig elsker sporten," sagde han ærligt.

Ifølge The Independent har Nadals karriere været en bemærkelsesværdig rejse, hvor han har samlet en præmiesum på over 1,5 milliarder danske kroner, hvilket understreger hans succes og betydning for tennissporten.

Nadal takkede de spanske fans og fremhævede deres støtte gennem både gode og svære tider. "Jeg har givet alt, hvad jeg havde," sagde han.

Carlos Alcaraz, der af mange betragtes som Nadals efterfølger, hyldede sin landsmand og mentor ved ceremonien.

"Hans arv vil være evig. Jeg vil gøre mit bedste for at ære det, han har opnået," udtalte den 22-årige tenniskomet.

Selv om Nadal forlader tennisbanen, vil hans indflydelse på sporten og de mange øjeblikke, han har skabt, leve videre som en uudslettelig del af tennishistorien.