Sinner svarer Williams og Djokovic igen: "Sig hvad I vil"

Efter tre måneders suspension fra ATP-touren gør Jannik Sinner nu klar til sit længe ventede comeback.

Italieneren har ikke spillet, siden han triumferede ved Australian Open i januar, hvor han besejrede Alexander Zverev og dermed sikrede sig karrierens tredje Grand Slam-titel.

Men det var ikke sejren, der kom til at dominere overskrifterne i tiden derefter.

En dopingtest fra marts 2024 førte til en bølge af spekulationer, og da Sinner valgte at acceptere en tre måneders karantæne i samarbejde med WADA, blev sagen hurtigt et af sportens varmeste emner. Rygterne svirrede, og reaktionerne fra flere store navne lod ikke vente på sig.

Serena Williams og Novak Djokovic var blandt dem, der kommenterede sagen, hvor Williams påpegede, at en lignende overtrædelse ville have givet hende 20 års udelukkelse, mens Djokovic bemærkede, at mange spillere i omklædningsrummet var utilfredse med dét, de opfattede som særbehandling af verdensetteren.

Jannik Sinner selv har ifølge forholdt sig overraskende stoisk midt i stormvejret.

I et interview med italienske TG1 satte han The Tennis Gazette for første gang offentligt ord på reaktionerne fra tennisverdenen:

– Alle må sige, hvad de vil. Alle kan dømme, og det er helt fint. Det vigtigste for mig er, at jeg ved, hvad der skete, og hvad jeg har været igennem. Det var meget svært, og jeg ønsker ikke for nogen at gennemgå noget lignende – især ikke, når man er uskyldig.

Der er ingen spor af vredesudbrud, som man ser det fra visse kolleger. Snarere trækker han på skuldrene og vælger at vende blikket fremad.

Sammenlignet med spillere som Nick Kyrgios – der har været langt mere direkte og kritisk i sin omtale – holder Sinner fast i sin lavmælte tilgang.

Trods tre måneders fravær har han formået at holde fast i førstepladsen på verdensranglisten.

Med over 1.700 point ned til nærmeste konkurrent, Alexander Zverev, står han stærkt forud for sit comeback ved Italian Open, hvor han forventes at gøre entré onsdag den 7. maj.

Selv om Sinner har misset hele fire Masters 1000-turneringer siden januar, er det stadig ham, der tegner sig som favorit til at sidde på tronen, når grussæsonen afsluttes.

Både Zverev og Alcaraz har store point at forsvare, og det åbner muligheder for, at italieneren kan bevare sin førerposition – selv uden at vinde i Rom eller Paris.

Men vigtigere end ranglisten er måske den mentale besked, Sinner nu står overfor at levere.

Der er ikke blot tale om et fysisk comeback, men om en mulighed for at genrejse sig efter den største krise i hans hidtidige karriere.