Teenagesensationen Alexandra Eala vil allerhelst vinde denne Grand Slam

Alexandra Eala er kun 19 år, men hun har allerede givet tennissportens etablerede navne noget at tænke over.

Med en imponerende semifinaleplads ved Miami Open, der bør på tre sejre i træk over tidligere Grand Slam-vindere, satte filippinske Eala sig selv solidt på verdenskortet.

Hendes kraftfulde forhånd og urokkelige vilje har tiltrukket både fansenes begejstring og mediernes opmærksomhed.

Som venstrehåndsspiller med stærke returneringer og stor bevægelighed på banen bliver hun ofte omtalt som en spiller, der kan bryde igennem til eliten.

Men når man spørger hende selv, er det ikke verdensranglistens førsteplads, der står øverst på ønskelisten – det er noget endnu mere prestigefyldt.

Under et interview med Talking Tennis fik Alexandra Eala det klassiske spørgsmål: Ville hun helst være verdens nummer ét eller vinde en Grand Slam?

Hun svarede uden tøven: "Grand Slam. Wimbledon."

Den traditionsrige turnering på græsbanerne i London er drømmen, og i hendes optik det største, en spiller kan opnå.

Hendes målretning og ydmyghed skinner ifølge The Tennis Gazette tydeligt igennem i hendes udtalelser.

Selv om hun stadig har sin første optræden i hovedturneringen til gode, drømmer hun allerede om at stå på Centre Court med trofæet i hænderne – og det virker ikke længere helt urealistisk.

I takt med hendes fremmarch på WTA-touren er Eala blevet sammenlignet med Leylah Fernandez – den canadiske venstrehåndsspiller, der nåede finalen ved US Open i 2021.

Begge er kompakte, hårdtarbejdende og taktisk kloge spillere, og parallellerne er ikke til at overse.

Da hun blev spurgt om disse sammenligninger, svarede den filippinske teenager dog meget diplomatisk:

- Jeg er ikke bekendt med sammenligningerne, men jeg synes, Leylah er en rigtig god spiller. Hun har gjort det flot, og hun virker som en sød pige. Så det tager jeg ikke ilde op.

Eala insisterer på at følge sin egen vej. Hun ved, hvad hun vil – og det handler ikke om at kopiere nogen, men om at stå på Wimbledons græs som Grand Slam-vinder.

Det bliver spændende at følge med i hendes karriere, hvis hun kan opretholde det niveau, hun viste i Miami.