Helmut Marko frygter at miste Max Verstappen hos Red Bull
Det er sjældent, at Helmut Marko – Red Bulls mangeårige rådgiver og en af Formel 1’s mest direkte stemmer – viser tegn på usikkerhed.
Men efter det kaotiske Grand Prix i Bahrain, hvor Max Verstappen måtte nøjes med en sjetteplads, erkender Marko nu åbent, at han frygter at miste sin stjerne.
Verstappen kæmpede hele weekenden med balanceproblemer og overophedede dæk, og hans frustration lød tydeligt over teamradioen.
Resultatet var ikke bare sportsligt skuffende – det var et ekko af en dybere uro hos Red Bull, hvor magtspillet internt og eksternt de seneste måneder har destabiliseret det, der tidligere lignede et uovervindeligt projekt.
Marko sagde det klart i et interview med Sky Deutschland:
- Det er tydeligt: vi skal forbedre os. Ikke på pointtavlen, men på stopuret.
Det er en sjælden indrømmelse fra en mand, der normalt taler om titler, ikke tidstab.
Helmut Marko er bekymret
Det mest opsigtsvækkende var dog hans udtalelser om Verstappens fremtid. Et emne, der har svirret i kulissen længe, men som nu pludselig er kommet i forreste række.
Marko bekræftede, at den såkaldte exit-klausul i Verstappens kontrakt kan blive aktiveret, hvis visse præstationsbetingelser ikke opfyldes. Og tidspunktet for en potentiel beslutning? Sommerpausen.
- Bekymringen er meget stor. Forbedringer skal ske snart, så han har en bil, han kan vinde med. Det må ikke kun være et tilfælde, som når det regner i Brasilien eller i Japan. Der passede banen til ham, og han satte en magisk omgang. Der skal være et stabilt fundament, sagde Marko.
Det er bemærkelsesværdigt, at Marko bringer flaksende sejre ind i ligningen. Det er indirekte en anerkendelse af, at Red Bulls dominans ikke længere er sikret fra weekend til weekend.
Samtidig har McLaren – med Oscar Piastris sejr og Lando Norris’ podieplacering – for alvor markeret sig som et hold i fremdrift.
Aston Martin og Mercedes står klar
Verstappen, der tidligere har vist udpræget loyalitet over for Red Bull, har i løbet af det seneste år været nævnt i forbindelse med både Mercedes og Aston Martin.
Hos Mercedes står Toto Wolff angiveligt klar med åbne arme og en plan for tiden efter Lewis Hamiltons exit til Ferrari. Hos Aston Martin kunne en kombination af stor økonomi og Adrian Newey skabe nye muligheder for Verstappen.
Det, der tidligere virkede utænkeligt – at Verstappen skulle forlade Red Bull før kontraktudløb i 2028 – begynder nu at ligne en realistisk mulighed, hvis udviklingskurven ikke vendes hurtigt.
Sæsonen er stadig ung, men nervøsiteten har allerede meldt sin ankomst i garagen hos Red Bull. Og når Helmut Marko siger det højt, så skal man lytte.
