Toto Wolff leverede vild Verstappen-sammenligning og nu går de amok i Rom

Roms taxachauffører er rasende over at være blevet sammenlignet med Formel 1-stjernen Max Verstappen i en kontroversiel bemærkning fra Mercedes-teambossen Toto Wolff.

Kommentarerne faldt efter det spanske Grand Prix, hvor Verstappen blev tildelt en straf for en kollision med George Russell.

E et forsøg på at beskrive episoden som "vejvrede", henviste Wolff til kørestilen hos italienske taxachauffører, og nærmere bestemt taxachaufførerne i Rom og Napoli.

Udtalelsen lød:

- Det her er vejvrede, ligesom hos taxachaufførerne i Rom eller Napoli.

Da en italiensk journalist forsøgte at forsvare sit lands trafikvaner med bemærkningen “vi er blevet meget bedre i Italien”, svarede Wolff, at der stadig var “meget aggression i centrum af Rom og Napoli, uden regler.”

Selv om bemærkningen blev taget med et skuldertræk i Napoli, udløste den stærke reaktioner blandt taxachaufførerne i Rom, som i forvejen føler sig udfordret af el-løbehjul, byggepladser og turister i golfbiler.

Loreno Bittarelli, præsident for Roms største taxikooperativ, svarede skarpt i Corriere della Sera:

- Måske burde Wolff fokusere på præstationerne i sit eget team.

Nicola Di Giacobbe fra taxiforbundet Filt-Cgil valgte en mere ironisk tone og bemærkede:

- Vi kører ligesom en Mercedes – den kører kun 50 kilometer i timen, ligesom os.

Han indrømmede dog, at Rom kæmper med store udfordringer i trafikken, hvor færdselsregler ofte ignoreres, og mobiliteten beskrives som “et ingenmandsland.”

For mange chauffører i Rom er Wolffs bemærkning ikke kun stødende, men også unuanceret.

Roberto, der har 40 års erfaring bag rattet, understregede over for Corriere:

- Vi er de bedste til at køre i den kaotiske trafik i denne by. Vi er mere tålmodige og erfarne end den gennemsnitlige bilist.

Han tilføjede, at det i dag kan tage 30 minutter at køre blot to kilometer gennem byen.

En anden chauffør, Alessandro, kaldte Wolffs udtalelse “et banalt kliché” og bemærkede, at taxachaufførerne er de første til at undgå ulykker, fordi ethvert sammenstød betyder tab af en arbejdsdag.

- Jeg vil gerne se Formel 1-kørere manøvrere uden om byggepladser, el-løbehjul og golfbiler, som vi gør. Rom er nu en jungle, ikke en Formel 1-bane, sagde han.

Konflikten viser ikke kun følsomheden omkring nationale stereotyper, men også hvordan et enkelt udsagn kan ramme dybt i en by, hvor transport og trafik er centrale udfordringer i hverdagen.

For Roms chauffører handler det ikke blot om ære, men også om anerkendelsen af det reelle kaos, de dagligt navigerer i.