Coco Gauff sender klar advarsel til Iga Swiatek

Der har været stille omkring Coco Gauff i 2025. Resultaterne har ikke sprudlet, og hun har kæmpet for at finde det niveau, der gjorde hende til US Open-vinder i 2023 og WTA Finals-finalist senere samme år.

Men ved Madrid Open er hun begyndt at ligne sig selv igen.

I kvartfinalen mod russiske Mirra Andreeva viste den 21-årige amerikaner både mental styrke og taktisk skarphed, da hun vendte 4-5 og to sætbolde i første sæt til sejr i to sæt.

Med cifrene 7-5, 6-1 fik Gauff ikke bare revanche for tidligere nederlag mod Andreeva – hun satte samtidig kursen mod noget større.

For i semifinalen venter Iga Swiatek. En modstander, som Gauff har haft mere end almindeligt svært ved at håndtere – især på grus.

Den polske verdensstjerne fører deres indbyrdes opgør 11-3, og selv om Gauff har vundet tre af de seneste syv, er hun stadig uden sejr mod Swiatek på netop det røde underlag.

Gauff har mødt Swiatek på næsten alle store scener – Grand Slams, Masters-turneringer, WTA Finals – og især på grus har mønsteret været det samme: polsk dominans.

Fem gange har de mødtes på grus, og fem gange er det blevet til nederlag for amerikaneren. Men ifølge Tennis World USA føler Gauff nu, at hun har “en god chance for at vinde”.

– Hun er svær på alle underlag, men især på grus. Alligevel føler jeg, at jeg er ved at spille mig tilbage i topform. Hvis jeg spiller, som jeg gjorde mod Andreeva, kan alt ske, sagde Gauff efter sejren.

Det er ikke kun sejrslængslen, der motiverer Gauff. Det er også muligheden for at bevise, at hendes spil – der tidligere har været for svingende – nu er blevet stabilt nok til at udfordre verdens allerbedste - også på hendes yndlingsunderlag.

Mens Gauff ligner en spiller i god form, kommer Swiatek til semifinalen med en lidt anden fortælling.

I kvartfinalen mod Madison Keys fik den polske verdensstjerne for første gang i fire år et æg. Det skete ikke engang under hendes kortvarige formdyk i 2021.

- Det føltes mærkeligt og bestemt ikke godt, indrømmede Swiatek bagefter. Hun fik dog kæmpet sig tilbage og vandt kampen i tre sæt.

Spørgsmålet er nu, om den oplevelse har åbnet en dør for Gauff – mentalt, taktisk eller bare selvtillidsmæssigt - for selvom Swiatek stadig er favoritten og ubesejret mod Gauff på grus, så er hun ikke længere urørlig.

Madrid-semifinalen kan blive en ny begyndelse for Gauff – eller endnu en bekræftelse på Swiateks fortsatte dominans. Uanset hvad er det et opgør, der lugter af finale før finalen.

Kampen går i gang kl. 16 i dag.