Sponsor smider bombe: Vi kender Djokovics pensionsplaner

I dag er den serbiske verdensstjerne 37 år, og eftersom rivaler som Rafael Nadal, Roger Federer og Andy Murray for længst har indstillet karrieren, er han den sidste aktive legende fra en æra, der definerede moderne herretennis.

Men tiden er ikke længere på hans side, og på det seneste har resultaterne vist, at selv den største ikke kan vinde over fysikkens uundgåelige forfald.

Djokovic har ikke vundet en Grand Slam siden 2023 og skønt han nåede semifinalen ved Australian Open i år, har det som helhed ikke været hans bedste sæsonstart til dato.

Han deltager ikke i denne uges Masters 1000-turnering i Rom, en turnering han ellers har deltaget i hvert år siden 2007.

Men efter nederlaget i Madrid valgte han at tage en pause for at lade op – mentalt og fysisk – med henblik på French Open og Wimbledon.

Meldingerne fra Djokovic selv har været vage og rutineprægede. Han spiller, så længe han er konkurrencedygtig. Punktum - men en udtalelse fra en usædvanlig kant har dog vakt opsigt.

Ifølge Tennis World USA afslørede Thierry Guibert – administrerende direktør for Lacoste, Djokovics mangeårige sponsor – i et interview med L’Équipe, at serberen sigter mod at spille til OL i Los Angeles i 2028.

- Novak vil gerne fortsætte i hvert fald til legene i LA, udtalte Guibert og tilføjede, at de i øjeblikket forhandler en kontraktforlængelse.

- Vi regner med at lande en aftale, der giver mening for begge parter.

Ifølge Guibert har Djokovic været helt central for Lacostes globale profil, og halvdelen af hans 24 Grand Slam-titler er vundet, mens han har båret det franske mærke.

Hvis Djokovic kommer med til OL i 2028, vil han være 41 år

Sideløbende med pensionssnakken står Djokovic i spidsen for Lacostes nye globale kampagne “Play With Icons”, hvor han iført en gylden net-kappe portrætteres som sportens ubestridte konge.

Billedet, der er gået viralt, skal ifølge Lacoste både illustrere Djokovics status som den ubestridt bedste nogensinde og hylde den ikoniske tennispolo som kulturelt modefænomen.

Med yngre rivaler som Alcaraz, Sinner og Rune i en rivende udvikling vil det kræve mere end erfaring og mental styrke at blive hængende helt i toppen.

Måske netop derfor er OL i Los Angeles ikke kun et symbolsk mål – det kan meget vel være den scene, hvor Djokovic vælger at sige farvel - med stil, med ære, med guld?