Hamilton indrømmer: Forventede ikke, at Ferrari-skifte ville være så svært

Da Lewis Hamilton annoncerede sit skifte til Ferrari, virkede det som en perfekt afslutning på en legendarisk karriere.

Syv verdensmesterskaber, seks af dem med Mercedes, og nu et sidste eventyr i den ikoniske røde racer, det kunne næsten ikke blive større.

Men efter seks grand prix'er er virkeligheden begyndt at ramme, og Hamilton selv lægger ikke skjul på, at tilværelsen i Maranello har været hårdere end forventet.

- Jeg vidste godt, det ville blive udfordrende, for jeg har prøvet at skifte team før, forklarer han forud for weekendens løb i Imola.

- Men jeg havde ikke forestillet mig, hvor svært det egentlig ville være. Det er udfordringer på alle fronter.

Hamilton befinder sig aktuelt på syvendepladsen i VM-stillingen, knap 90 point efter den førende Oscar Piastri, og har stadig sin første podieplads for Ferrari til gode i et hovedløb.

Ferrari har ganske vist leveret en sprintsejr til ham i Shanghai, men teamets løbspakke har vist sig svær at tæmme, også for Charles Leclerc, der dog generelt har haft overtaget i intern kamp.

På trods af det sportslige efterslæb forsøger Hamilton at holde optimismen i live. Han peger på, at Ferrari stadig arbejder effektivt internt, men at der mangler præcision og udvikling.

Ifølge Autosport.com er det et spørgsmål om at finde de sidste marginaler og håbe på, at de planlagte opgraderinger kan gøre forskellen.

- Vi har stadig meget arbejde foran os. Hvis vi alle sammen kan finde bare en halv tiendedel hver, kan det gøre en kæmpe forskel. Det er stadig målet at vinde hver weekend. Men vi ved også, at vi kæmper mod en bil, der i øjeblikket er mere komplet, siger den syvdobbelte verdensmester.

Ferrari har bragt mindre opgraderinger med til Imola, men de større ændringer forventes først til løbet i Barcelona.

Her introducerer FIA samtidig en teknisk direktivændring, der skal regulere brugen af fleksible vinger, hvilket potentielt kan påvirke McLarens nuværende dominans.

- Jeg kan ikke sige, om vi kommer til at hente et halvt sekund, en tiendedel eller mere, men vi må holde os vågne og klar til at gribe enhver mulighed, siger Hamilton.

Weekenden i Imola markerer Hamiltons første løb på italiensk jord som Ferrari-kører.

En emotionel begivenhed, ikke mindst fordi Ferrari traditionelt lægger meget vægt på præstationerne i hjemlandets grand prix'er. Alligevel forsøger han at holde hovedet koldt.

- Jeg føler mig som til et hvilket som helst andet løb – lige nu. Men når jeg ser tifosierne, og når jeg går rundt i paddocken, begynder det at gå op for mig, at det her er noget særligt, sagde han torsdag.

- At stå på podiet med Ferrari på hjemmebane... det er dét, jeg drømmer om. Det er dét, jeg arbejder hen imod.

Selv om Ferrari ligger på en fjerdeplads i konstruktørmesterskabet, Charles Leclerc på en samlet femteplads og Hamilton selv er nummer syv, holder englænderen fast i sin tilgang, ikke bare for sin egen skyld, men for teamet, fansene og det symbol, han bærer på brystet:

- Man er nødt til at tro på det. Jeg kommer ikke til Imola og tænker, at vi bare er syvende og ottende. Jeg tænker: hvordan vinder vi i weekenden? Og det er det mindset, vi må holde fast i.